Мир не успел оправиться от экологической катастрофы в Мексиканском заливе, как вновь был нанесен удар мировой экологии Земли, в этот раз угроза пришла с суши. Первые известия стали проникать уже через несколько часов после аварии в Венгерском городке Айка. В вечерние часы 4 октября прозвучала сирена, на располагающемся неподалеку заводе по обогащению глинозема Ajkai Timfoldgyar Zrt, произошел прорыв плотины, удерживающий, так называемый, красный шлам. По направлению к соседним городам устремился поток красной, вязкой и очень опасной жидкости, в момент выжигающей на своем пути все живое. По первоначальным данным объем шлама составил порядка 600-700 тысяч кубических метров, в дальнейшем объемы были уточнены и составили более одного миллиона кубов. Площадь затопления составила более сорока квадратных километров вокруг завода. По предварительным подсчетам со шламом разлилось около пятидесяти тонн мышьяка и полутоны ртути. Меньше чем за полчаса город Колонтар покрылся двухметровым слоем опасного шлама. К тому же шлам угрожал следующему городу – Девечеру. В больницы Колонтара в течение нескольких часов обратились более сотни человек с травмами и ожогами различной степени тяжести. В регион были направлены силы спасателей около пятисот человек и два вертолета.Чтобы исключить попадание красного шлама в реки региона были оперативно проведены работы по обработке воды специальным адсорбентом, разлагающим красный шлам на менее ядовитые вещества. Прибывшие спасатели начали работы по поиску раненых и погибших. Пятого числа были обнародованы первые данные – погибло два человека, семеро считаются безвести пропавшими. В дальнейшем число жертв росло, вплоть до 11 октября и составило восемь человек погибшими и сорок пять человек в тяжелом состоянии. Не осознавая размеров аварии премьер Венгрии – Виктор Орбан выступил с речью перед гражданами, однако своего турне по европейским государствам не отменил. Понимание ситуации правительством настало лишь 7 октября, после чего стали приниматься меры по локализации и устранению аварии. В регион были направлены дополнительные силы из числа регулярной армии, таким образом, на устранении последствий уже насчитывалось более четырех тысяч солдат и спасателей. Была объявлена чрезвычайная ситуация в западных регионах страны – Веспрем, Дьер-Мошон, Шопрон и Ваш. На место аварии прибыл лично премьер Венгрии.

Девятого октября были обнародованы данные о появлении на дамбе новых трещин – началась эвакуация жителей близлежащих поселений Колонтар и части Девечера, к тому же в режиме ожидания оставались еще пять населенных пунктов. Наличие трещин несло угрозу вытеканием еще более полумиллиона кубометров шлама.

В ускоренных темпах началось возведение новой плотины длиной более километра, шириной 25 метров и высотой в пять метров. Десятого числа, всего за один день был собран референдум, рассмотрен и принят закон о национализации предприятия компании MAL. А уже одиннадцатого числа был произведен арест управляющего директора завода – Золтана Бакони по обвинению в халатности. Бакони грозит срок до десяти лет тюрьмы. По официальным данным причиной аварии послужила халатность руководства предприятия. Незадолго до аварии на предприятии проходила приемка плановых ремонтных работ контролирующими организациями. Даже по самым скромным подсчетам, понадобится не менее года, чтобы убрать весь шлам. Официальная причина аварии – халатность руководства предприятия. За этим достаточно обширным понятием может скрываться все что угодно. Но скорее всего это несоответствие прочности и толщины дамбы необходимым параметрам или превышение сроков эксплуатации. Как известно кризис 2008 года больше всего ударил по металлургии, особенно по алюминиевым заводам, скорее всего руководство хотело минимизировать свои расходы за счет увеличения сроков эксплуатации старой дамбы без проведения капитальных ремонтов.

Что такое красный шлам?

Красный шлам является отходами глиноземного производства, являющегося в свою очередь этапом получения алюминия. В природе алюминий не встречается в чистом виде, он находится в виде различных соединений, доля его в общей массе породы не превышает пятидесяти процентов. Самое известное соединение алюминия это корунд (Al2O3), используемый повсеместно в промышленности для производства абразивов. В земной коре содержание алюминия достаточно большое, однако его извлечение из руды – процесс затратный. Существует два метода экстракции алюминия из руды – электрохимический и химический. Электрохимический метод может протекать только с использованием в качестве сырья корунда. Этот процесс очень дорогой, себестоимость алюминия получается как у золота. Широкое распространение получил другой метод переработки шпата и бокситов путем обработки расплава щелочью NaOH, при этом образуется «алюминат натрия» и красный шлам.

При производстве одной тонны глинозема получается около тонны красного шлама, по сути это концентрат, состоящий из тяжелых металлов (свинца, висмута, ртути и других), щелочи, получаемой вследствие обработки породы реагентом NaOH. Перед подачей шлама на хранение щелочь удаляют, однако полной очистки добиться невозможно. К тому же шлам содержит оксид железа (гематит), который и придает шламу его яркий и насыщенный красный цвет.

Процессы переработки красного шлама не разработаны, попытки пустить в производство шлам предпринимались еще советскими учеными, однако себестоимость этого проекта не позволила внедрить технологию в массы. Самым дешевым методом считается захоронение пустой породы. Для этого строятся специальные хвостохранилища – огромные пруды с бетонированным дном и мощными стенами дамбы, в которые заливается красный шлам, после высыхания шлама сверху укладывается слой глины, песка и плодородной почвы, а затем высаживаются рекреационные леса. По сути, красный шлам это жидкая руда с невероятным содержанием тяжелых металлов. Так, например, концентрация ртути в шламе выше в шесть раз, чем в самой богатой природной руде.
Чем опасен красный шлам?

Красный шлам очень опасен для людей и всего живого. В составе имеются тяжелые металлы, которые известны своей способностью провоцировать развитие раковых опухолей. А сильные щелочи, присутствующие в шламе, за несколько минут могут разъедать кожный покров, вызывая тем самым химический ожог. Если ртуть действует практически мгновенно, вызывая спазм легких, то свинец накапливается в организме постепенно, вывести его невозможно, вызывая развитие рака. В этой аварии произошло заражение водной артерии Европы – Дуная. Практически на всем протяжении реки по территории страны она стала безжизненна. Тяжелые металлы оседают на дно, для самоочищения реки потребуется более ста лет, в течение этого времени вся рыба будет непригодна в пищу.

Заражением воды обеспокоены государства, находящиеся ниже по течению реки – Украина, Молдавия и другие. Может быть нанесен непоправимый ущерб экологии и экономики целого региона, в том числе странам на Черном море, куда впадает Дунай. Дело в том, что щелочи разъедают не только кожу, но и покровы тел рыб, поэтому авария может повлечь за собой уменьшение представителей флоры и фауны реки и моря.

Жителей близлежащих районов от места катастрофы спасла установившаяся погода. Отсутствие дождей не позволило шламу пропитаться в глубину земли и попасть в грунтовые воды. Отсутствие жаркой погоды и ветра не привело к высыханию шлама, иначе бы он превратился в пыль, при вдыхании которой организму наносится непоправимый ущерб – большой процент развития рака, паралич, ожог слизистой внутренних органов и многое другое.
Что дальше?

В районе города Айки глиноземный завод это единственное место, где трудятся практически все жители окрестных городов и деревень, поэтому правительством страны было принято решение запустить предприятие в кратчайшие сроки, сразу же, как только будет завершена постройка усиленной плотины. Пострадавшим и семьям погибших от аварии правительство пообещало выплаты в размере 15000 долларов.

На земле, которая была заражена, теперь долгие годы не будет ничего расти, а чему все же удастся вырасти – будет непригодно в пищу. К тому же к этой территории могут добавиться берега Дуная и Черного моря.